Chapitre 25

Josh arriva au bureau, frappa à la porte du bureau de Lowell et entra sans attendre.

—    Je croyais t’avoir dit que je ne voulais plus te voir ici ! Tonna son père quand il l’aperçu.

Le photographe, ne tenant pas compte de la remarque de son géniteur, referma la porte et s’installa face à lui nonchalamment.

—    Devine ce qu’un de tes employés adorés a malencontreusement laissé trainer dans tes locaux, avant que Ryan ne tombe dessus et m’en fasse gracieusement part ?

—    Je ne suis pas d’humeur à jouer aux devinettes, Joshua.

—    Tu crois toujours en ma culpabilité, n’est-ce pas ?

—    Non, je n’y crois pas mais, les preuves sont là.

—    Il ne t’a pas effleuré que c’était un coup monté ?

—    Oh je t’en prie ! Un coup monté ? Et puis quoi encore ? Pour quel motif ?

—    Le motif, je ne le connais pas encore mais, j’ai des preuves.

—    Des preuves de quoi ?

—    De mon innocence.

L’air dubitatif de son père le poussa à lui remettre la précieuse trouvaille de son amant. Il prit le morceau de papier à moitié froissé et commença à le déchiffrer. Lowell fronçait de plus en plus les sourcils au fur et à mesure de sa lecture.

—    Qui me dit que ce n’est pas une de tes inventions ?

—    Pardon ?

—    Tu pourrais très bien avoir monté ça de toutes pièces.

—    Eh bien, la confiance règne !

Son père garda le silence.

—    Explique-moi pourquoi j’aurais fait ça ?

—    Max et toi n’avez jamais pu vous entendre, c’est évident.

—    Je n’ai absolument rien contre lui mais, lui me hait.

—    Tu n’as jamais fait d’efforts non plus pour qu’il t’apprécie.

—    Oh, et qu’aurais-je dû faire d’après toi ?

—    Qui est ce Sean Davis ?

—    Terrence.

—    Baker ?

—    Qui d’autre ?

—    Il est revenu ?

—    Oui.

—    Pourquoi ferait-il ça ?

—    Aucune idée. Mentit-il.

—    En tout cas, ils n’ont pas été très malins sur ce coup là.

—    En effet mais, j’ai dans l’idée que Max aurait voulu faire chanter Terrence mais qu’il s’est fait avoir.

—    Comment sais-tu que c’est Terrence ?

—    C’est un des pseudonymes qu’il prenait autrefois.

—    Pourquoi l’aurait-il pris s’il savait que tu le connaissais ?

—    Peut-être justement pour que je sache que c’est lui…

Lowell décrocha son téléphone et demanda à sa secrétaire de lui appeler Max.

            Le jeune homme arriva seulement quelques minutes plus tard. Il fut très surpris en voyant Josh, cela se lisait aisément sur son visage.

—    Tu m’as appelé papa ? Demanda-t-il anxieusement.

—    Oui, j’aimerais que tu m’expliques ceci. Dit-il en lui mettant la feuille sous les yeux.

Max devint blanc comme un linge et sa bouche s’ouvrit mécaniquement dans une expression de stupeur. Son visage à ce moment était une telle preuve de culpabilité que s’en était désolant. Ce gars était un vrai livre ouvert ! Enfin, Josh n’allait pas s’en plaindre. C’était mieux que des aveux et ça sauvait sa peau.

—    Je…C’est…

—    Oui ? Insista Lowell.

—    C’est un fake !

—    Un quoi ?

Max mit sa main devant sa bouche, cette expression lui avait échappé. Lui qui voulait paraître parfait aux yeux de son père, c’était raté. Il venait de leur prouver à tous les deux qu’il avait un cruel manque de vocabulaire.

—    C’est totalement faux ! C’est un coup monté ! Déclama Max en tremblant.

Josh secoua la tête, amusé. Il était entrain de s’enfoncer de plus en plus.

—    Un coup monté ? Tu te fous de moi ? Tu viens de nous prouver aisément ta culpabilité.

—    Mais non, je…

—    Pas la peine de discuter. Je te connais assez bien pour savoir quand tu mens. Va ranger tes affaires. Tu es viré.

Lowell se leva, ouvrit la porte et fit signe à Max de sortir avant de le suivre, Josh sur les talons.

—    Si tu veux reprendre ton poste, c’est quand tu veux. Lui chuchota son père.

—    Je vais y réfléchir. Je ne te promets rien.

—    Tu fais comme tu veux.

—    Je peux y aller ?

Lowell hocha la tête pour assentiment.

—    Pense juste à fouiller son ordinateur avant de le faire partir.

—    C’était bien mon intention.

Josh s’éloigna dans le couloir sombre qui s’enfonçait vers la lumière.

Son père ne s’était même pas excusé mais, on ne pouvait pas trop en demander non plus…

*     *

*

Assis derrière le volant de sa voiture, il décida d’aller chez lui. Il avait quelque chose à régler avant de rentrer.

Terrence lui ouvrit presque aussitôt, il n’avait même pas l’air surpris de le voir, comme s’il savait déjà qu’il viendrait et qu’il l’attendait.

—    C’était quoi ton but ?

—    Bonjour Josh.

—    Pourquoi ?

—    Parce que la politesse l’oblige mais, tu n’as pas l’air très briefé sur le sujet.

—    Arrêtes de faire l’imbécile. Tu sais très bien de quoi je parle !

—    Si tu pouvais éclairer ma lanterne ça m’arrangerait.

Il ne voulait surtout pas se trahir. Il avait assimilé, depuis bien longtemps, qu’il ne fallait jamais avouer une faute que l’on ne vous avait pas encore reprochée, sous peine de dévoiler quelque chose qui n’avait pas encore été découvert, et qui vous mettrait dans un pétrin encore plus important.

Alors, qu’avait découvert Josh ?

—    A quoi t’aurais servit le fait que je n’aie plus de travail ? Que je me fasse virer ?

—    Viré ?

—    Pourquoi toute cette histoire avec Max ?

—    Ne t’inquiète pas, ce n’est que la première. Celle qui a entrainé l’engrenage.

—    La première quoi ?

—    La première étape.

—    Quel engrenage ?

—    Celui de ta perte. Celui qui signera ta chute.

Josh marqua un arrêt, fixant Terrence d’un regard scrutateur. Il paraissait sincère. Jamais il ne s’était attendu à quelque chose de la sorte ! Il savait bien que Terrence était très intelligent et manipulateur mais, il n’aurait jamais imaginé qu’il puisse avoir de tels plans.

—    Pourquoi tu fais ça ?

—    Tu es à moi.

—    Quoi ? Tu fais tout ça parce que je ne suis pas retombé dans tes bras comme à l’époque ?

—    Après tout ça, tout ce que j’ai mis en place pour te nuire, si tu n’avais pas su que j’étais derrière tout ça, tu serais revenu dans mes bras, désespéré. Mais, ça n’aurait pas été drôle. Maintenant, tu vas t’efforcer de m’éviter comme la peste, je te connais. Mais, dans les deux cas, c’est moi qui finirais par te tuer. Alors, tu m’appartiendras pour l’éternité.

—    Mais, t’es un vrai psychopathe ! Comment as-tu pu changer à ce point là ? ça t’amuse de faire du mal ?

—    Non, ce qui m’amuse c’est de te voir tourner en rond dans ta petite vie minable à essayer de chercher des solutions alors que tu les sais condamnées.

Josh, de rage, lui envoya son poing droit directement dans le nez, faisant retentir un craquement sonore dans le hall d’entrée.

—    Tu finiras par payer ! S’écria Josh.

—    Je finirais par gagner. Lui rétorqua Terrence qui, malgré son nez cassé et son visage souillé de son propre sang, n’avait pas perdu de sa superbe.

Le photographe tourna les talons, les mâchoires serrées à l’extrême avant de rentrer chez lui.

Chapitre 27

Le photographe, choqué, en lâcha son téléphone. Bouche bée et les yeux dans le vague, il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait.

Ryan à l’hôpital ?

Et si c’était grave ? Jamais il ne saurait la vérité.

Il entendait vaguement Jason s’époumoner dans le combiné tombé au sol, il se baissa et le ramassa. Après avoir soutiré les informations cruciales dont il avait besoin comme : le nom de l’hôpital où il se trouvait, il coupa la conversation. Jason ne savait pas grand-chose en définitive. Juste qu’il avait été percuté par une voiture et qu’il se trouvait désormais à l’hôpital Vaugirard.

Josh ne perdit pas de temps, sa voiture fila vers la frontière du 15^ème arrondissement et se gara brusquement dans la rue Vaugelas. Il n’avait pas le temps d’entrer dans le parking souterrain où il tournerait en rond  pendant au moins 20 min avant de trouver une place libre. Et c’était maintenant qu’il avait besoin de voir Ryan. De savoir dans quel état il se trouvait. S’il allait bien.

Le jeune homme se rua littéralement à l’accueil où on lui apprit qu’il était au second étage. Trop fébrile pour attendre l’ascenseur, il prit les escaliers, qu’il gravit quatre à quatre. Il poussa la porte et atterrit dans un couloir presque désert. Chambre 205. Le photographe n’eut pas le temps de réagir, qu’une main se posa violement sur son épaule. En se retournant, il découvrit Tom. Soulagé de le voir, il ouvrit la bouche pour lui demander comment allait Ryan mais, se ravisa devant son regard meurtrier.

—    Qu’est-ce que tu lui as fait ? Gronda-t-il.

—    Comment ça ?

—    Je savais qu’avec toi il souffrirait, c’était inévitable mais, je ne pensais pas que tu l’enverrais à l’HOPITAL ! Qu’est-ce que tu lui as fait pour qu’il se rue dehors sans faire attention aux voitures ?

—    Je… Il… il va bien ? Demanda-t-il d’une voix tremblante.

—    Comment veux-tu qu’il aille bien ? Il a été percuté par une voiture, BORDEL ! S’emporta Tom.

—    Je ne pensais pas que ça se passerait comme ça. Je… je ne voulais pas qu’il l’apprenne ainsi. Je ne voulais pas qu’il l’apprenne tout court. Ça lui aurait évité pas mal de souffrances. Mais… je me doutais bien qu’avec Terrence je pouvais m’attendre à tout. Ça n’a pas loupé.

Tom ne dit rien, se contenta de l’observer curieusement. Ses yeux étaient rouges ou il se faisait des films ?

—    Josh ? Tu pleures ?

Le photographe se contenta de grogner de mécontentement. Tom se radoucit malgré lui et posa une main rassurante sur son épaule.

—    Il… il est dans le coma. Va le voir.

Josh écarquilla les yeux. Coma ? C’était si grave que ça ?

Il hocha la tête pour le remercier, n’osant pas ouvrir la bouche de peur que sa voix ne le trahisse. Il se retourna et entra dans la chambre de Ryan.

            Tom resta prostré dans le couloir, le regardant s’éloigner. Il avait fait du mal à Ryan, son petit frère, et pour cette raison il avait décidé de ne plus le laisser approcher de lui. Mais, jamais il n’avait vu Josh pleurer, pas même enfant lorsque Ash, son chien qu’il adorait, mourut. Il fallait dire aussi que sa mère, Eleanor, l’avait conditionné ainsi depuis son plus jeune âge. S’il pleurait, il était faible. S’il était faible, il ne serait pas respecté. Et s’il n’était pas respecté, il n’était plus digne d’être considéré comme son fils.

            Voir ses yeux rougis, l’avait ébranlé. Jamais il ne l’avait vu dans cet état. Alors, il l’avait laissé aller voir Ryan, parce qu’il avait compris. Compris que Ryan n’était pas qu’une passade pour Josh, qu’il était plus que juste un amant de passage.

            Le photographe pénétra dans la pièce. L’odeur sèche et âcre de l’hôpital lui agressa les narines plus fort encore que dans les couloirs. La couleur blanc immaculé des murs éblouissait, les vitres laissaient gracieusement entrer la lumière. A observer le décor avec autant de minutie, il avait l’impression de retarder au maximum le moment où il devrait poser les yeux sur lui. Il avait un peu peur. En fait, non. Il était totalement effrayé. Dans quel état était-il ? C’était surtout ça qu’il appréhendait.

            Décrochant enfin ses yeux du mur, il les posa sur son amant. Il n’avait pas fait autant de chemin, déployé autant d’efforts, pour fuir une fois face à lui. Le jeune homme découvrit d’abord la machine qui émettait de stridents bips, qui l’assourdissaient depuis son entrée dans la chambre. Puis, la table de chevet, où trônait fièrement un bouquet d’œillets orangés. Et enfin, lui.

Le visage de son ange de lumière était couvert d’ecchymoses violacées. Il était très pâle. De nombreux tubes le reliaient à la machine mais, il restait inerte. Sa respiration était lente et régulière. Ses traits étaient paisibles. On aurait pu croire qu’il dormait. Mais, non. C’était plus grave que ça. Il aurait mille fois préféré voir Ryan endormi.

Josh s’approcha du lit et l’observa un court moment avant de lui prendre la main.

—    Ryan. Murmura-t-il.

Le silence de la pièce était oppressant si on omettait les bips désagréables du cardiogramme. Le calme régnant ici devenait pesant et l’angoissait. Il aurait voulu que Ryan ouvre les yeux et lui parle. Même si c’était pour lui hurler dessus. Tout mais pas cette absence de bruit. Le jeune homme s’assit sur le lit à ses côtés et serra plus fort la main frêle qu’il tenait entre ses doigts. Levant la tête pour admirer la magnifique moulure ornant le plafond. La vérité était plutôt qu’il retenait ses larmes. Il avait toujours appris que les larmes signifiaient faiblesse.

Le photographe eut beau faire tout ce qu’il voulu, deux diamants scintillants vinrent effleurer ses joues et finir leur course dans son cou.

—    Pardonne-moi. Je sais que c’est de ma faute si tu es ici. J’ai fait une erreur et tu en as fait les frais. Tout ce que j’espère maintenant c’est que tu te réveilles. Même si tu m’en veux. Même si tu me hais. Je veux juste que tu puisses vivre. Chuchota-t-il, ne sachant s’il l’entendait.

Une main se posa sur son épaule. Il ne se retourna qu’après avoir effacé tout témoin de chagrin sur son visage. Josh se releva faisant face à Tom. Il n’avait même pas entendu la porte s’ouvrir.

—    Je sais que tu ne voulais pas ça Josh.

—    J’espère juste que…

Josh inspira profondément avant d’expirer.

—    Je sais. Mais, on ne peut rien faire pour le moment. Il faut laisser faire le temps. Si on a de la chance et s’il se bat, il s’en sortira. Sinon, on ne peut malheureusement rien faire.

Tom serra son ami dans ses bras pour le réconforter.

—    Ça ira. J’en suis sûr. Ne culpabilise pas. Ce n’est pas ta faute s’il n’a pas regardé avant de traverser.

Josh ne dit rien mais, il n’en pensait pas moins. C’était assez paradoxal que ce soit le frère de celui qui se retrouvait dans le coma, qui rassurait celui qui l’avait mis, même indirectement, dans cet état.